북한 개성에서 출토한 왕건동상. 고려 태조 왕건(877~943)이 벌거벗은 모양을 담은 청동 조각상으로 머리에 황제가 쓰는 통천관(通天冠)을 쓰고 있습니다. 동아일보DB 네, 일단 그렇다고 할 수 있습니다. 잘 아시는 것처럼 동아시아에서 '황제(皇帝)'라는 표현을 처음 쓴 건 진(秦)나라 시(始)황제(기원전 259년~기원전 210년)였습니다. 원래 중국에서 군주를 부르는 호칭은 왕(王)이었습니다. 처음에는 왕도 주(周)나라(기원전 1046년~기원전 256년) 임금만 쓸 수 있는 표현이었지만, 춘추전국시대(기원전 770년~기원전 221년)를 거치면서 원래 모든 제후(諸侯)가 스스로 왕을 자처했습니다. 이에 기원전 221년 다시 중국을 통일한 진왕 영정(嬴政)은 '왕중왕'을 차저하면서 왕보다 급(級)이 높은..