우리 은하를 외부(위)에서 포착한 모습을 나타낸 콘셉트 이미지. 미국항공우주국(NASA) 홈페이지 우리은하는 늙고 오래된 별들이 공 모양으로 밀집한 중심핵(Bulge)과 그 주위를 젊고 푸른 별, 가스, 먼지 등으로 이루어진 나선팔이 원판 디스크 형태로 회전하고 있으며, 그 외곽에는 주로 가스, 먼지, 구상성단 등의 일부 별 및 암흑물질로 이루어진 헤일로(Halo)가 타원형 모양으로 은하 주위를 감싸고 있다. 위키피디아는 (태양계가 속한) 우리은하 모양을 이렇게 소개합니다. 여기서 중요한 표현은 '원판 디스크 형태'입니다. 위에서 보면 왜 그렇게 이름을 붙였는지 이해가 갑니다. 옆에서 보면 어떨까요? 옆에서 볼 때도 콤팩트 디스크(CD)처럼 평평한 모양일까요? 물론 그렇지 않다는 건 예전부터 알고 있었습..