약국에 가 보시면 'Rx'라고 쓴 처럼 보이는 기호가 눈에 띌 겁니다. 원래 기호 모양은 위에 있는 사진에 나온 것처럼 생겼고 유니코드에도 '℞'라는 문자가 따로 있습니다. 이 기호는 도대체 무슨 뜻일까요? 기본적으로는 이 기호가 라틴어 'recipere'에서 유래했다는 게 정설입니다. 정확하게는 명령형인 'recipe'에 뿌리를 두고 있다고 합니다. 이 라틴어 동사에서 유래한 영어 낱말이 바로 'receive'입니다. 도대체 뭘 '받으라'는 걸까요? 힌트는 'recipe'라는 낱말입니다. 그렇습니다. recipe는 '레시피'입니다. 요리법을 뜻하는 그 레시피 맞습니다. 1831년부터 펴내기 시작한 웹스터 사전에 따르면 'recipe'에는 처방(prescription)이라는 뜻이 있습니다. 그러면 Rx에..

2013년 기네스북이 나왔습니다. 올해 이색 기록을 찾아보기 전에 기네스북의 역사부터 간략하게 알아보겠습니다. 먼저 간단 퀴즈: 기네스 맥주회사와 기네스북은 상관이 있을까요? 없을까요? 없으면 이 얘기를 꺼내지도 않았겠죠. 1955년 기네스북을 펴낸 휴 비버 경은 기네스 양조회사를 설립한 기네스 백작의 4대손입니다. 휴 비버 경은 1951년 11월 어느 날 새 사냥을 나갔습니다. 그러나 골든 플로버라는 물새가 너무 빨라서 한 마디로 잡지 못했습니다. 그날 집으로 돌아온 휴 비버 경은 골든 플로버가 가장 빠른 새인지 알아보려고 갖가지 책을 뒤졌지만 찾을 수가 없었습니다. 며칠간 도서관을 찾았지만 무소득. 대신 영국 전역에 이를 궁금해 하는 사람이 찾고 넘친다는 사실을 알게 됐습니다. 사업가였던 그는 이렇게..