'Common Sense' 카테고리의 글 목록 : kini'n creations

총명불여둔필

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수학에서는 미지수를 왜 x라고 쓸까

사실 저는 펜을 종이에서 떼지 않고 한번에 쓸 수 있다는 이유로 '$q$'를 더 선호했습니다. 그렇다고 수학에서 미지수를 대표하는 글자가 단연 '$x$'라는 사실을 부인하지는 않습니다. 초등학교 때는 "'1 + □ = 2'일 때 □는 얼마인지 구해보세요"처럼 문제가 나옵니다. 그러다가 중학생이 되면 "'1 + $x$ = 2'일 때 $x$는 얼마인지 구하시오"처럼 문제가 바뀝니다. 수학에서만 $x$가 알 수 없는 무엇인가를 뜻하는 것도 아닙니다. 엑스선이 X선인 것도 일단 발견은 했는데 정체가 무엇인지 제대로 알지 못했기 때문입니다. 미 연방수사국(FBI) 요원 멀더와 스컬리가 각종 음모를 파헤치는 드라마 제목도 'X 파일'입니다. 왜 우리는 이렇게 (아직) 알지 못하는 무엇인가를 나타날 때 $x$를 쓰는..

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모두가 n촌인 유럽 왕실…필립 공 부고에 부쳐

엘리자베스 2세 영국 여왕(95) 남편 필립 공이 세상을 떠났습니다. 영국 왕실은 "여왕께서 사랑하는 남편의 죽음을 깊은 슬픔을 담아 알리신다. 필립 공께서 평화롭게 숨을 거두셨다"고 9일(이하 현지시간) 발표했습니다. 지난달 3일 심장 수술을 받고 퇴원한 필립 공은 결국 본인 100번째 생일을 두 달 하루 앞둔 이날 런던 근교 윈저성에서 생을 마감했습니다. 1947년 11월 20일 엘리자베스 2세와 결혼한 필립 공은 73년 4개월 20일을 국서(國壻·임금의 사위)로 살았습니다. 엘리자베스 2세가 즉위한 1952년 2월 6일부터 따지면 69년 2개월 3일 동안 영국 국왕 배우자였습니다. 영국 역사상 국왕 배우자로 지낸 기간이 가장 긴 인물이 바로 필립 공입니다. 두 사람이 처음 만난 건 1934년 11월..

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카세트 테이프는 어떻게 우리에게 왔다 갔나?…루 오텐스 부고에 부쳐

요즘 친구들은 카세트 테이프와 연필이 왜 좋은 친구 사이인지 짐작도 못할 겁니다. 아니, 카세트 테이프가 무엇인지 알고는 있을지도 의문입니다. 그리고 사실 카세트 테이프가 무엇인지 알아야 할 이유도 딱히 없습니다. 이제 음악을 '오프라인 저장 장치'에 가지고 다닌다는 건 확실히 보기 드문 일이 됐으니 말입니다. 음악뿐 아니라 다른 데이터도 마찬가지입니다. 2021년은 테이프나 컴팩트 디스크(CD)는커녕 범용직렬버스(USB) 메모리도 보기 힘든 시간입니다. CD나 USB가 그랬던 것처럼 한 때는 카세트 테이프를 컴퓨터용 저장 매체로 쓰기고 했습니다. 인터넷 커뮤니티 '루리웹'에서 가져온 이 사진이 증명하고 있는 것처럼 말입니다. 카세트 테이프가 이렇게 인기를 끈 건 무엇보다 싸고 또 복사하기가 쉬웠기 때문..

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알 카포네가 정말 우유 유통기한을 만들었을까

마실거리 전문 매체 '마시즘'에 재미있는 글이 올라왔습니다. 이는 퍼블릭 에너미(공공의 적) ‘알 카포네’의 인생에서 음료를 빼놓을 수 없기 때문이다. 모두가 술을 마실 수 없을 때 밀수한 술을 팔아 1억 달러를 번 남자(1927년 기네스에 올랐다). 그것도 모자라 우유병에 적혀있는 ‘유통기한’을 만든 장본인이기 때문이다.─ 마시즘 '악명 높은 마피아 보스가 우유 유통기한 표시를 만들었다?' 사실 마피아 조직 '시카고 아웃핏'을 이끌던 알 카포네(1899~1947)가 우유 유통기한을 만들었다는 건 새로운 이야기는 아닙니다. 올해 1월 19일에도 MBC '서프라이즈'에서 똑같은 내용을 방영했고, 건강 정보지 '헬스컨슈머'에서도 석달 전 같은 내용을 소개했습니다. 그리고 이렇게 한 콘텐츠가 사실상 똑같은 내..

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아랍 사람들은 화가 나면 왜 신발을 던질까

정창옥 씨가 문재인 대통령을 향해 던진 신발. 뉴시스 16일 국회에서 보기 드문 사건이 일어났습니다. 50대 남성이 문재인 대통령을 향해 신발을 벗어 던진 것. 이 소식을 전한 연합뉴스 기사를 인용하면: 16일 오후 3시 30분께 국회 본관 앞 계단에 있던 정창옥 씨(58)가 자신의 신발을 벗어 문 대통령을 향해 던졌다. 문 대통령은 신발에 맞지 않았다. 문 대통령은 국회에서 개원 연설을 마친 뒤 여야 대표와 환담을 하고 의사당을 나서는 길이었다. 기자에게 자신의 이름을 밝힌 정 씨는 "(신발을) 문 대통령에게 던졌다. 모멸감과 치욕감을 느끼라고"라며 "가짜 평화주의자, 가짜 인권주의자 문재인"이라고 소리쳤다. 그는 "(국회) 방청석에서 (연설 도중) 신발을 던지려고 했다. 그런데 코로나 때문에 (방청석..

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음수 곱하기 음수는 왜 양수일까?

중학교 1학년 수학 시간에 배우는 것처럼 음수(陰數) 곱하기 음수는 양수(陽數)입니다. 다른 말로 하면 마이너스(-) 곱하기 마이너스(-)는 플러스(+)가 됩니다. 예를 들어 $(-2) × (-3) = (+6)$입니다. 나누기도 결국 역수(逆數)를 곱하는 거니까 음수 나누기 음수도 양수입니다. 문제는 이걸 직관적으로 이해하기가 쉽지 않다는 겁니다. 반면 덧셈은 수직선 위에서 마이너스는 왼쪽, 플러스는 오른쪽이라고 생각하면 직관적으로 이해할 수 있습니다. 사실 같은 방식으로 생각하면 $(-) × (+) = (+) × (-) = (-)$인 것도 어렵지 않게 이해할 수 있습니다. 예를 들어 1분에 오른쪽으로 2씩$(+2)$ 움직이는 물체 A가 있다고 가정해 보겠습니다. 이 물체가 현재 0이라는 지점에 있다면 ..

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세일러 문 챌린지 그리고 미국 사람이 마스크를 꺼리는 이유

소셜네트워크서비스(SNS) 트위터에서 '세일러 문 챌린지'가 인기를 끌고 있습니다. '달의 요정 세일러 문'에 등장하는 캐릭터 츠키노 우사기(月野うさぎ·한국명 세라)를 자기 스타일로 다시 그려 트위터에 공개하는 게 이 챌린지 내용입니다. 이 챌린지 출품작을 확인해 보고 싶으신 분은 트위터에서 '#sailormoonredraw'라는 해시태그를 찾아보시면 됩니다. 세일러 문 챌린지를 지켜보면서 개인적으로 새삼 놀란 건 눈 크기였습니다. '세일러 문' 같은 애니메이션뿐 아니라 일본 만화에 등장하는 인물 가운데는 비정상적으로 눈이 큰 캐릭터가 적지 않습니다. 물론 실제 비율보다 눈을 크게 그리는 게 일본 만화에서만 나타나는 현상은 아닙니다. 디즈니 애니메이션 캐릭터도 눈 크기를 줄이면 모르는 사람으로 변하기 십..

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101은 어떻게 개론을 뜻하는 숫자가 됐을까?

위에 있는 포스터로 확인하실 수 있는 것처럼 2012년 개봉한 영화 '건축학개론' 영어 제목은 'Architecture 101'입니다. 'Architecture'는 문자 그대로 '건축학'이라는 뜻. 그러면 101이 개론(槪論)을 뜻하는 표현이 될 겁니다. 건축학뿐만이 아닙니다. 'Linguistics 101'이라고 구글링을 해보면 (제 학부 전공인) 언어학 개론 수업이 나타납니다. 다른 학문 분야 역시 마찬가지입니다. 많고 많은 숫자 중에 하필 101이 개론을 뜻하게 된 이유는 뭘까요? (참고로 이때 영어 사용자는 101은 /원오원/처럼 소리냅니다.) 옥스포드 영어 사전에 따르면 101을 개론이라는 뜻으로 처음 스기 시작한 건 1929년이었습니다. 미국 버팔로대에서 수강편람(수업 안내 책자)을 만들면서 ..

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도대체 오차범위(표본오차)란 무엇인가?

선거철이 돌아오고 있습니다. 선거철은 여론조사철이기도 합니다. 중앙선거관리위원회 선거여론조사기준 제18조에 따라 언론은 선거 관련 여론조사 결과를 전할 때 반드시 신뢰수준, 표본오차 같은 정보를 포함해야 합니다. 한국갤럽이 전국 만 18세 이상 성인 1001명을 대상으로 10∼12일 실시해 13일 발표한 조사 결과(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트, 자세한 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 지지 정당이 없다고 답한 사람은 전체의 28%로 미래통합당 지지율(22%)보다 높은 것으로 집계됐다. ─ 동아일보 '유권자 30% 안팎 무당층, 누구 손 들어줄까' 그러면 신뢰수준은 뭐고 표본오차는 또 뭘까요? N포털에서 '신뢰수준'을 검색하면 제일 위에 '한경 경제용어사전' 풀이가 이..

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검역을 영어로는 왜 quarantine이라고 할까

일본 도쿄 나리타(成田) 국제공항 검역소 풍경. 도쿄=로이터 뉴스1 해외에서 전염병이나 해충이 들어오는 것을 막기 위하여 공항과 항구에서 하는 일들을 통틀어 이르는 말. 자동차ㆍ배ㆍ비행기ㆍ화물 따위를 검진하고 소독하며, 승객들에게 예방 주사를 접종하거나 병이 있는 사람을 격리하고, 동물이나 식물을 따로 보관하여 병의 유무를 살핀 뒤 폐기하거나 통과시키거나 하는 일 따위가 이에 속한다. 국립국어원 표준국어대사전에서 가져온 '검역(檢疫)' 뜻 풀이입니다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따라 요즘 자주 보게 되는 낱말이기도 합니다. 이 검역을, 맨 위에 있는 사진에서 확인하실 수 있는 것처럼, 영어로는 'quarantine'이라고 합니다. 음악에서 사중주를 Quartet(쿼텟)이라고 부르는 ..

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벤포드 법칙: 세상에는 1로 시작하는 숫자가 제일 많다

세계은행 홈페이지에 가면 전 세계 264개 국가와 지역 국내총생산(GDP) 데이터를 내려받을 수 있습니다. 오늘(2020년 2월 27일) 기준으로 이 데이터에는 1960년부터 2018년까지 총 1만2092개 자료가 들어 있습니다. 이 1만2092개 자료에서 첫 자리 숫자만 가져 오면 자연수 1~9는 어떤 비율로 분포할까요? 첫 자리만 가져온다는 건 12092 가운데 맨 앞에 있는 1만 가져온다는 뜻입니다. 언뜻 생각하면 각 숫자가 11.1%(≒1/9)씩 분포할 것 같은 느낌이 듭니다. 그런데 정말 그렇다면 이 글을 쓰고 있지 않겠지요? 실제로 각 숫자가 첫 자리에 몇 번 나오는지 세어서 비율을 따져 보면 아래처럼 나옵니다. 이상합니다. 마치 일부러 짠 것처럼 1이 제일 많이 나오고 그 뒤로 갈수록 숫자가..

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'1인당 쌀 소비량' 통계로 쌀 얼마나 먹는지 모른다

한국 사람이 해가 갈수록 쌀(밥)을 적게 먹는다는 건 전혀 새로운 사실이 아닙니다. 올해 1월 30일자 '농민신문'은 이렇게 전합니다. 통계청이 28일 내놓은 ‘2018년 양곡소비량 조사 결과’에 따르면 지난해 가구부문의 1인당 연간 쌀 소비량은 61㎏에 그쳤다. 기존 최저치였던 2017년의 61.8㎏보다 0.8㎏(1.3%) 감소한 수치다. 1988년 122.2㎏과 비교하면 국민의 쌀밥 섭취량이 30년 만에 절반으로 줄어든 셈이다. 사실 그 전에는 더 많이 먹었습니다. 1979년에는 한국 사람 1명이 1년에 쌀 135.6㎏ 먹었으니까 1988년까지 9년 동안에도 이미 쌀 섭취량이 13.4㎏ 줄어들었던 겁니다. 구글링을 하다가 저 기사를 발견하고 '재미있다'고 생각한 건 사실 이 내용은 아니었습니다. 농민..

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