聰明不如鈍筆
총명불여둔필
Common Sense
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卍과 卐은 원래 같은 문양
"인간의 방향은 '동에서 서'이지만 자연은 반대다." 중학교 1학년때 국어 선생님께서 해주신 말씀입니다. 해는 동쪽에서 떠서 서쪽으로 지는 것처럼 보이지만 실제로는 반대라는 설명도 뒤따랐습니다. 그러면서 인용하신 게 스바스티카(स्वस्तिक). 이런 말씀이었습니다. "무엇이든 자연을 따라야 오래 간다. 나치 독일은 동에서 서, 그러니까 오른쪽에서 왼쪽으로 흘러가는 하이켄크로이츠(hakenkreuz·卐)를 써서 오래갈 수 없었지만, 불교에서는 반대 방향인 만자문(卍)을 상징으로 쓰기에 오래 가고 있다." 아니, 그런데 도대체 卐은 어떻게 이리 손쉽게 컴퓨터에서 입력할 수 있는 걸까요? 당연히 양 쪽 모두 원래부터 널리 쓰이던 문양이었기 때문입니다. 이 스바스티카는 불교는 물론이고 힌두교, 자이나교를 비롯..
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(미국) 달러는 왜 $라고 쓸까?
미국 돈으로 제일 유명한 달러를 알파벳으로 쓰면 dollar. 어디서도 s는 보이지 않습니다. (물론 복수로는 dollars입니다.) 그런데 이 돈을 나타내는 기호는 $입니다. 한국 돈 원(won)을 ₩, 유럽에서 쓰는 유로(euro)를 €, 일본 엔(yen)을 ¥으로 쓰는 것하고는 확실히 다릅니다. 어떻게 이런 일이 생긴 걸까요? 윌리엄 셰익스피어는 1606년에 희곡 '맥베스'를 썼습니다. 이 연극에서 로스(Rosse) 역할을 맡은 배우는 1막 2장에서 다음과 같은 대사를 연기해야 합니다. That now, Sweno, the Norways' king, craves composition: Nor would we deign him burial of his men. Till he disbursed at S..
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이정희 그리고 생일 역설(문제)
대학 선배 한 분이 이 페이스북 포스트에 댓글을 남기셨다고 페이스북이 알려줬습니다. 해당 포스트 내용은 이랬습니다. 조선일보에서 복잡하게 설명했지만 동일한 지역에서 출생신고한 사람은 (주민번호) 뒷자리 중 네개가 같다. 거기에 첫자리는 성별에 따라 나뉘니 경우의 수는 2. 6번째 숫자는 신고순서에 따라 붙이는 거라 대부분이 1이다. 적당히 봐줘도 경우의 수는 1.2 정도. 결국 마지막 숫자만 10개의 경우의 수가 있다. 대충 계산해보면 한지역에서 신고한 사람들이 다른 번호를 받을 경우의 수는 10*2*1.2 =24 정도다. 확률적으로 20명이 모이면 한쌍 이상 일치할 확률은 거의 100%에 수렴한다"고 하셨다. 그렇다면 여기 등장하는 조선일보 기사는 어땠을까요? 이정희 공동대표도 이날 회견을 갖고 반박에..
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2015년이 쌍춘년(雙春年)이라고?
요즘 결혼을 준비하면서 자주 듣는 표현이 "2015년은 쌍춘년(雙春年)"이라는 겁니다. (참고로 결혼식은 3월 1일입니다.) 쌍춘년은 문자 그대로 봄이 두 번 있다는 뜻. 구체적으로는 24 절기 중 입춘이 두 번 있는 해를 가리킵니다. 어떻게 그런 일이 있을 수 있냐고요? 보통 "24 절기"라는 표현을 들으면 음력을 떠올리기 쉽지만 절기는 양력 기준입니다. 예전에 썼던 글을 그대로 옮겨 보면: 음력은 달의 삭망(朔望)주기 기준. 달을 기준으로 하면 날을 세는 데는 별 문제가 없지만 기후 변화는 예측할 수 없다. 기후는 태양 움직임에 따라 일어나기 때문. 농경사회였던 중국 주나라 사람들은 천문학 지식을 동원해 태양 공전 주기를 24등분한 다음 화북 지방 기후를 나타내는 이름을 붙였다. 이 때문에 절기는 매..
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감자는 어떻게 감자탕에 들어가게 되었나
"아무리 그래도 감자탕인데 감자를 넣어주셔야죠." 얼마 전에 감자탕을 먹으러 갔는데 감자가 들어 있지 않아 아주머니께 이렇게 말씀 드렸습니다. 그러자 자리를 함께 한 분이 "야, 이게 감자가 들어가서 감자탕이 아니야. 이 돼지뼈가 감자뼈라고"하고 말씀하셨습니다. 그 자리에서 반박하지는 않았지만 사실과 다른 말씀이었습니다. 그 뼈가 감자뼈라서 감자탕이라고 부르는 게 아니라 감자탕에 그 뼈를 써서 감자뼈라고 부르는 겁니다. 물론 심지어 그 뼈 모양이 달 감(甘)을 닮아 감자탕(甘字湯)이라고 말하는 분도 만나봤으니 저 분만 허튼소리를 하신 건 아닙니다. 그래도 대한한돈협회에 직접 문의해 "돼지에는 감자라는 부위가 없다"고 확인을 받았으니 믿어주셔요. 감자탕의 감자는 뿌리채소 감자 맞습니다. 두산백과는 한 술 ..
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명복 빌 때 띄어쓰기도 하고 마침표도 찍으세요
누군가 세상을 떠났을 때 흔히 쓰는 말 중 '삼가 고인의 명복을 빕니다'하는 표현이 있습니다. 이 말을 두고 재미있는(?) 논란이 벌어지고 있습니다. 요즘 인터넷에 떠도는 글부터 한번 보시죠. 고인의 명복 즉 돌아가신분의 명복을 빌때 사용하는 말이 삼가 고인의 명복을 빕니다 입니다. 즉 돌아가신다는 것은 세상을 마감한다는 뜻입니다. 명복이란 말은 저세상에서 받는 복이란 뜻입니다. 즉 삼가 고인의 명복을 빈다는 것은 겸손하고 조심하는 마음으로 옛사람에게 다가올 저세상에서 복을 받으세요 라는 뜻입니다. 그러므로 육신은죽었지만 영혼은 아직 진행형으로 저세상으로 가야한다고 믿는 마음에서 마침표를 찍지 않습니다. 마치표란 마친다는 뜻이잖아요? 그러나 명복을 빈다는 의미는 저세상을 염두에 둔 말이기에 아직 진행형으..
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유관순은 어떻게 '조선의 잔다르크'가 되었나
경향신문에 "유관순, 유신시절 국정 교과서에도 안 실렸다"는 기자메모가 실렸습니다. 기사 일부를 인용해 보면: 경향신문이 29일 국사편찬위원회가 제공하는 우리역사넷(contents.history.go.kr)을 확인한 결과, 유관순 열사는 해방 후 발행된 1차(1956년)·2차(1966년) 교육과정 교과서는 물론 1979년 유신정권에서 발행된 고교 국정교과서에도 전혀 서술이 없었다. 1982~1996년 발행된 4~6차 교육과정 교과서에선 3·1운동 부분의 각주에 "유관순의 순국 사실은 이를 잘 말해주고 있다"는 짤막한 문장으로 서술됐다. 2002년부터 사용된 7차 교육과정의 마지막 고교 국정 교과서에선 유관순 서술이 다시 빠졌다. 일단 저는 유관순 열사가 '영원한 겨레의 누나'라는 사실을 부정하지 않은 사..
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스튜어디스 전용 다락방
장거리 비행을 할 때 여러분은 무얼 하시나요? 저는 보통 몹시 졸린 상태로 공항에 도착합니다. 그리고 비행기에 타서 잡니다. 제가 아주 특이한 타입은 아닐 겁니다. 일반적으로 비행기 실내 조명을 낮춰 수면을 유도하는 게 사실이니까요. 잠든 사람이 많으면 필요한 승무원(스튜어디스) 숫자도 줄어드는 게 당연한 일. 그러면 이들은 어디서 피로를 풀까요? 보잉사 블로그에서 가져온 이 사진에서 보시는 것처럼 승무원용 휴게실이 따로 있습니다. 비행기를 여러 번 탔는데 한 번도 보신 적이 없다고요? 당연한 일입니다. 다락방처럼 숨어 있으니 말입니다. 그것도 이코노미석처럼 비좁지도 않습니다. 천장은 낮지만 두 다리를 뻗을 수 있는 제법 널찍한 공간입니다. 기체(기종)에 따라서는 일등석(퍼스트클래스) 부럽지 않게 꾸며놓..
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민비라 못 부를 건 없지만 그래도 '명성황후'
ㅍㅍㅅㅅ에 '명성황후를 민비로 부를 자유를 허락하라'는 글이 올라왔다. 한 부분을 인용하면: 민비는 따지고 보면 전혀 격하하는 호칭이 아니다. '민씨 왕비'의 준말이 '민비'다. 마찬가지로 '민씨 왕후'의 준말은 '민후'이다. 조선의 마지막 대충신이라 할 매천 황현은 그의 매천야록에서 민비를 '중궁 민씨' 혹은 '민후'라고 불렀다. 이때는 이미 '명성황후'라는 존호가 추존된 다음인데도 황현이 민비를 명성황후라 부르지 않았으니 매천 황현도 상무식꾼이나 친일매국노가 되어야 하는가? 어째서 민비를 명성황후로 부르라고 폭압적인 강짜를 부리는가? 이것이 상식적인 현상인가? 그럼 사후에 '흥선헌의대원왕'이라 추존된 흥선대원군은 왜 각종 매체와 교과서에서 대원군이라고 계속 불리고 있는가? 사후에 장조로 추존된 사도세..
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초복 중복 말복 광복 그리고 24절기
• 자주 가는 사이트에 말복이 지나니 더위가 한풀 꺾였다며 '음력'이 대단하다는 글이 올라왔다. 그러자 24절기는 '양력' 기준이라는 친절한 설명이 등장. 맞다, 절기는 (결과적으로) 양력 기준이다. 그러나 초복 중복 말복 등 삼복은 24절기에 해당하지 않는다. • 음력은 달의 삭망(朔望)주기 기준. 달을 기준으로 하면 날을 세는 데는 별 문제가 없지만 기후 변화는 예측할 수 없다. 기후는 태양 움직임에 따라 일어나기 때문. 농경사회였던 중국 주나라 사람들은 천문학 지식을 동원해 태양 공전 주기를 24등분한 다음 화북 지방 기후를 나타내는 이름을 붙였다. 이 때문에 절기는 매해 양력 날짜가 거의 똑같다. 양력부터 태양 움직임 기준이기 때문이다. • 전문가들은 삼국시대 이전에 한반도에 24절기가 들어온 것..
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탄천은 왜 탄천일까?
중국 고대 설화에서 불로불사(不老不死)의 대명사로 손꼽히는 동방삭(東方朔)이라는 인물이 있었다. 보통 이름 앞에 '삼천갑자'라는 표현이 호(號)처럼 따라다닌다. (정확하게는 이명·異名이 삼천갑자) 1갑자는 60년. 고로 동방삭은 18만 년을 살아 남은 것이다. 염라대왕은 그를 붙잡아 들이라는 퀘스트를 여러 차례 내렸지만 실패하기 일쑤였다. 3000갑자나 살며 터득한 꾀에 번번이 당했던 것. 그리하여 저승사자 대장 '강림도령'이 나섰다. 그는 땅에 내려오자 숯(炭)을 사서 냇가에서 씼었다. 이를 본 사람들이 왜 숯을 씻고 있냐고 물으면 그는 "숯을 씻어 하얗게 만들려고 한다"고 답했다. 세월이 흐른 어느 날 백발노인이 나타나 똑같이 물었다. 대답도 똑같았다. 그러자 그 노인은 혀를 차며 "내가 3000갑자..
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"아이가 타고 있습니다"가 어쨌다고?
차 뒷유리에 "아이가 타고 있습니다"하고 붙이는 건 별로 새롭지도 않은 일. 이건 미국에서 'Baby On Board'라고 붙인 걸 우리말로 바꾼 겁니다. 이 사인이 처음 등장한 건 1984년. '세이프티 퍼스트'라는 유아 안전 용품 회사에서 마케팅용으로 나눠줬던 게 시초입니다. 그러니까 나이키 "Just Do It", 애플 "Think Different"처럼 광고 문구로 시작했던 겁니죠. 그런데 여기 대단한 사연이 숨어 있는 것처럼 믿는 이들도 적지 않습니다. '베이비뉴스'라는 곳에서 내보낸 '아이가 타고 있어요' 진짜 의미 아시나요?라는 기사가 대표 사례. 정가영 기자는 이 기사에 "이 스티커는 1980년대 북미 지역 고속도로에서 발생한 교통사고가 계기가 된 것으로 전해지고 있다"며 "아이를 태우고 ..
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